Legisladores piden a Trump detener la caza de búhos moteados para proteger a los búhos manchados en peligro de extinción
Un grupo de 19 legisladores bipartidistas solicita a la administración Trump cancelar un polémico plan que resulta en la caza de búhos moteados.
Un grupo bipartidista de legisladores ha instado a la administración de Trump a abandonar los planes para eliminar más de 450,000 búhos moteados en los bosques de la Costa Oeste, como parte de un intento de proteger a los búhos manchados que se encuentran en peligro de extinción. Los 19 legisladores, encabezados por el representante republicano Troy Nehls de Texas y la representante demócrata Sydney Kamlager-Dove de California, sostienen que esta caza sería "extremadamente costosa", con un costo estimado de aproximadamente $3,000 por ave.
Además, los legisladores cuestionan si estos disparos realmente ayudarían a las poblaciones nativas de búhos manchados del norte, que han sido objeto de controversia debido a las restricciones de tala implementadas en su hábitat forestal desde la década de 1990, así como a las complicaciones relacionadas con el búho manchado de California.
Los búhos moteados, que son nativos del este de América del Norte, comenzaron a aparecer en el noroeste del Pacífico en la década de 1970 y han desplazado rápidamente a los búhos manchados, que requieren territorios más grandes para reproducirse. Según funcionarios federales, se estima que ahora hay alrededor de 100,000 búhos moteados en una área que alberga solamente a unos 7,100 búhos manchados.
Un plan aprobado el año pasado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. contempla que tiradores entrenados eliminen búhos moteados durante 30 años, abarcando una superficie máxima de aproximadamente 23,000 millas cuadradas en California, Oregón y Washington. Sin embargo, el plan no incluía una estimación de costos, aunque los legisladores afirmaron en una carta dirigida al secretario del Interior, Doug Burgum, que el costo podría superar los 1.3 mil millones de dólares, basándose en la extrapolación de costos de una subvención otorgada a la Tribu Nativa Americana Hoopa Valley en California para eliminar hasta 1,500 búhos moteados.
“Este es un uso inapropiado e ineficiente de los fondos de los contribuyentes de EE. UU.”, escribieron los legisladores. "Este último plan es un ejemplo de cómo nuestro gobierno federal intenta sustituir la naturaleza y controlar los resultados ambientales a un gran costo.”
Un portavoz del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. no respondió de inmediato a preguntas sobre la estimación de costos y el programa de eliminación de búhos. Según los planes, se prevé que más de 2,400 búhos moteados sean eliminados este año, y que esa cifra aumente a más de 15,500 pájaros anualmente a partir de 2027.
Durante años, los científicos han estado eliminando búhos moteados de manera experimental, y los funcionarios afirman que los resultados indican que esta estrategia podría detener la disminución de los búhos manchados. Hasta el año pasado, alrededor de 4,500 búhos moteados fueron abatidos en la Costa Oeste por investigadores desde 2009. Sin embargo, el sacrificio de una especie de ave para salvar a otra ha dividido a los defensores de la vida silvestre, recordando esfuerzos gubernamentales pasados para salvar a los salmones de la Costa Oeste mediante la eliminación de leones marinos y cormoranes.
Los búhos moteados llegaron al noroeste del Pacífico a través de las Grandes Llanuras, donde los árboles plantados por colonos les dieron un punto de apoyo, o a través de los bosques boreales de Canadá, que se han vuelto más cálidos y acogedores debido al cambio climático. Su expansión ha socavado décadas de esfuerzos por restaurar a los búhos manchados, que anteriormente se concentraban en proteger los bosques que habitan, lo que incluyó restricciones de tala bajo el mandato del expresidente Bill Clinton, que provocaron intensas luchas políticas y ayudaron temporalmente a frenar la disminución de los búhos manchados.